Уехав учиться в другой город, я решила жить не в общаге, а снять недорогую комнату, чтобы иметь возможность спать в комнате не впятером, как живёт моя подруга.
Она мне рассказывала, что девчата всё сожрут, растащат, и не знаешь, на кого думать.
Внимательно изучив объявления и не найдя нужного, я подошла к женщинам, сидевшим на лавке у подъезда. Те дали адрес одинокой старушки в двухкомнатной квартире.
Я шла и думала, что сейчас её придется убеждать, что буду убирать всю квартиру, ходить в магазин и вовремя платить за комнату.
Перед тем, как нажать на звонок, вытерла губную помаду, чтобы произвести впечатление приличной и скромной девушки. Неожиданно дверь открылась, как будто меня видели в окно и ждали, когда я приду.
Бабка поразила меня своим необычным видом, а главное тем, что произнесла: \»Вот и квартирантка пришла\».
Я решила, что её часто атакуют предложениями сдать квартиру. Пожевав губы, она кивком пригласила меня зайти.
\»Сколько думаешь платить?\» — спросила бабка.
\»А сколько нужно?\» — вопросом на вопрос ответила я.
Бабка радостно захохотала: что, мол, с меня, нищей студентки, возьмешь?
\»У тебя одно богатство — молодость. Когда есть молодость, есть все! И здоровье, и жизнь впереди, и парни. Которых ты, кстати, сюда не води, да и подруг тоже — выгоню\».
Я старалась изо всех сил ей понравиться, чтобы не получить отказ.
Договорившись обо всем, а я ей, кстати, наобещала много чего: уборку, чистоту, плату вперед за три месяца и уход, как за родной мамой.
Вечером, перемыв все в её квартире, я, наконец, осталась одна в своей комнате. Сидя на кровати и закручивая бигуди, я увидела, как в комнату зашёл черный кот. Сел у дверей и уставился на меня. Надо сказать, что я терпеть не могу черных котов. Кошек-то я люблю, но черных просто боюсь.
Вдруг у меня мелькнула мысль, что, выдраив все закоулки квартиры, я не видела никакого кота, а бабка никуда не уходила, это совершенно точно, я бы услышала. Осторожно встав, я стала ногой выпихивать кота за дверь, а он упирался. Наконец, закрыв дверь на шпингалет, я облегченно вздохнула и легла на кровать.
Ночью я проснулась, как будто меня кто позвал. Открыв глаза, я в темноте стала прислушиваться, что это за хрип около меня. Провела рукой и вскрикнула. Что-то лохматое было рядом с моим лицом. Включив свет, я похолодела: на моей подушке сидел черный кот.
Открыв дверь, и выдернув из-под него подушку, я стала его выгонять.
Сон как рукой сняло. Как он попал ко мне в комнату?
Я ведь закрывала дверь на шпингалет, и никто меня не убедит, что это мне приснилось. Заскочить в окно он не мог: рядом с моим окном небыло балкона, чтобы он мог запрыгнуть в форточку.
Кроме того, это шестой этаж. Дверь по-прежнему закрыта на шпингалет. Успокаивая себя, я старалась найти этому хоть какое-то объяснение. Ну, например, у бабки, возможно, не один кот, а два, и они где-нибудь спали, когда я мыла в комнатах. Скажем, в шкафах.
Лезли и ещё разные подсказки, но первая версия успокаивала меня больше всего.
В полчетвертого, я все же выключила свет, вспомнив, что обещала бабке экономить электричество.
Было ещё темно.
Я снова проснулась оттого, что меня звали, я слышала это сквозь сон. Еще не открыв глаза, я растворилась в ужасе от характерного для котов урчания. Со скоростью молнии я подлетела к выключателю и увидела спокойно сидящего на моей подушке кота, зажмурившегося после темноты.
По нормальным меркам, он сам должен был вскочить, когда я так резко рванула к выключателю. Этот же кот сидел спокойно, его не волновало ничего.
Я чуть ли не бегом кинулась в бабкину комнату, задать один-единственный вопрос: сколько же у неё котов? Я не думала о том, что бабка может разозлиться из-за того, что я е разбудила среди ночи. Мне было плевать на это. Меня гнал страх. Я могла сойти с ума от страха. Но мне не описать моего состояния оттого, что я увидела в её комнате. Ее небыло вообще!
В одно мгновение я заглянула везде, где только было можно: под кровать, в шкаф, туалет, ванную, и с визгом влетела в свою комнату, заскочив на кровать. Ни бабки, ни ещё одного кота я не увидела нигде. Не знаю, что было дальше: провалилась ли я в сон, или же потеряла сознание. Как будто меня, как радиоприемник, выключили за ненадобностью.
Утром я проснулась от шаркающих шагов за дверью моей комнаты, пахло жареным беконом с яйцами.
\»Ну и дрыхнешь ты, — сердито буркнула бабка. — Все вы обещаете меня чуть ли не с ложки кормить, пока проситесь на квартиру, а в душе не чаете угробить. Да так, чтоб я ещё завещаньице выписала. Я вас всех переживу\», — вдруг захохотала она, как при первой встрече.
На языке у меня вертелся вопрос, но мой язык мне не подчинялся. Все же я сумела спросить её: \»У вас есть кот?\». Но ответа не получила.
Завтракали мы с ней за одним столом. Она настояла на этом, а я не спорила, и не только потому, что боялась её разозлить, но и потому, что не могла возразить. Неожиданно бабка открыла свой рот и сделала движение пальцем к себе. Казалось, что на её лице огромная черная дыра, а не рот. Меня затошнило, и закружилась голова. Так же неожиданно всё прекратилось: она спокойно ела.
Днем, столкнувшись со мной (случайно ли?) в коридоре, бабка резко ткнула меня пальцем в грудь, и так же неожиданно открыла свою пасть и показала себе в рот. «Да нормальная ли она?\» — запереживала я и ближе к вечеру у меня стал нарастать страх. Но бабка сменила тактику, голос её был ласковый, она хвалила меня и говорила, что ей уже 90 лет, квартиру оставлять государству жирно будет, что видно по мне, что я девушка хорошая и что она перепишет квартиру на меня. Уже совсем поздно она сказала, чтобы я шла в свою комнату, и, как тогда, широко открыв рот, ткнула себе пальцем в беззубую дыру. Этот жест мог означать приглашение заглянуть ей в рот или что-то еще, не знаю.
\»Дура старая\», — подумала я, направляясь к себе.
Закрыв задвижку, я, подумав, подставила к двери ещё и тумбочку. Потом осмотрела в комнате все, что можно: не прячется ли где-нибудь кот, которого днем я так и не увидела. Я лежала и слушала, как ворочается на своей панцирной сетке старуха, не то ворчит, не то читает молитву. Проснувшись ночью, я, как и в прошлую ночь, услышала мурлыканье кота рядом со своей головой. Страх полностью парализовал меня. Приподняв руку, я безвольно отвела кошачью морду от своего лица и провалилась в забытьи. Третья ночь немногим отличалась от остальных. Кот лежал рядом. Утром я была как разбитая, все болело и ныло. Казалось, что я больна гриппом. «Надо бежать отсюда\», — вяло шевельнулась мысль. Я как попало совала в сумку свои вещи, но делала это медленно, тяжело.
\»Уходишь красавица? Бросаешь бедную старушку? — За моей спиной стояла бабка, и выглядела она удивительно помолодевшей и свежей. Потом сказала громко и четко: — Тебе стареть, а мне молодеть\».
Учиться я не стала, уехала в своё село. Я очень быстро состарилась. Уверена, что та бабка забрала мою молодость. Читать полностью…